2015年9月開學一個月內，已有三名學童自殺。據報章所說，是因學業壓力「爆煲」而輕生；類似情況實在令人擔憂。當然，每一個個案的自殺成因可能很複雜，但似乎我們的社會是指向一種意識而令學童選擇輕生。事實上，近年在坊間我們經常聽到「贏在起跑線」；以往在旺角有一個很大的廣告「Impossible is Nothing」，都指向我們的社會要──追求卓越！到底我們為了追求卓越可以去到幾盡呢？
未雨綢繆與充實時間表
眼看今天香港不少家長，在懷孕期已為孩子將來入讀幼稚園作準備，想法是這樣的：不能入讀好的幼稚園，就不能入讀好的小學；不能入讀好的小學，就不能入讀好的中學；不能入讀好的中學，就不能入讀好的大學，甚至可能考不上大學，那就不能找到高薪厚職的工作。這情況不單在中上層家庭出現，在基層家庭也是這樣。
另一方面，不少父母由子女讀幼稚園開始，已把他們的時間表編排得密密麻麻。每天除了上學，還要參加各式各樣的補習班和課外活動。每天由起床到晚上睡覺前，有十多小時要上課及溫習；週末、週日也如是，暑假的時間表可能比平日上課更忙。學童每天也疲於奔命，可能比成人工作更辛苦，享受不到作為兒童在這階段應有的無憂無慮生活樂趣。
我這樣說，是否意味著我們不應勤奮努力，追求進步，甚至放棄學業、工作，去拿「綜援」，只等別人救援呢？當然不是，這是另一個極端。
因材施教、直向比較
當我們靜下來細想，我們的社會好像已經忘記了「因材施教」，這個古老但卻簡單的道理。只盲目地與別的孩子「橫向比較」，即看誰高分、誰多參與課外活動等，總之是十項全能最好。其實，每個人的優缺點就好像我們的外表，非常不同。上天做我們每一個都是很獨特的，不能，也不容易比較。相反，我們與自己的「直向比較」是非常重要，例如：學童可與一年前的自己比較，數學、語文有進步嗎？待人接物有進步嗎？面對困難而不放棄的韌力提高了嗎？
Serenity Prayer、建立美好童年回憶
也許一個很出名的靜思禱告(Serenity Prayer)，可以帶給我們一些面對事情的智慧。禱告內容的中文翻譯是「祈求上天賜予我平靜的心，接受不可改變的事；給我勇氣，改變可以改變的事；並賜予我分辨兩者的智慧。」套用在學童身上，意思就是我們必需深切瞭解學童有哪方面可以改進，另外，亦要瞭解學童有哪方面較弱，他們可能盡上很大努力也未必能得到滿意的結果。可是，問題很多時不是學童本身不能接受自己的強弱，而是家長不能接受，亦分辨不到；硬將一套可能不適合的標準放在兒女身上，令他們苦不堪一言，甚至失去學習興趣。家長亦覺得自己的苦心白費了，埋怨兒女不聽話，感到灰心沮喪，因兒女將來成才的願望好像落空了！
既然家長那麼著緊兒女的學業，目的不外乎希望他們將來有一個美好的前景。心理學家告訴我們，童年時美好的回憶是兒童長大後面對逆境時重要的支柱。故此，我們可想想為孩子帶來一個怎樣的童年經驗，以準備他們迎接將來更大更難的挑戰？以某些前去尋找專業輔導幫助的成人為例，病徵是因為受抑鬱、焦慮困擾，但內裏核心的問題是非常不好的童年經驗，令他們長大後不能面對現今在工作或感情上種種的困難和壓力，甚至形成情緒病。
重尋卓越定義、好好發揮特長
「追求卓越」這個信念，正正提醒我們需要重新思索一些老生常談，但又非常真實的核心價值：生命質素與成就哪樣重要？結果與過程哪樣重要？到底甚麼是真成功？如何定義？如何量度？生活是否只得一種方式？人在江湖身不由己？我們是否只得一個江、一個湖？
作為家長，我們或許會因為認識兒女的限制和不足感到非常失望，因我們對子女總有一番美好的憧憬。但要小心，不要因不能接受現實而繼續強行將自己的期望放在子女身上；否則，只會適得其反。故此，家長必需對自己有多些瞭解，在教養子女的過程當中，需要有極大的忍耐，才能將兒女獨特的氣質好好發揮出來，把他們培養成才。
譚日新博士
誠信綜合治療中心 臨床心理學家
美國紐約州 持牌臨床心理學家
香港專業輔導協會 副院士及認証輔導員
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