自閉症兒童面對的困難很廣泛，他們的感覺統合(Sensory
integration)、認知、溝通、社交等等問題，終日困擾著家長們。很欣賞家長們竭盡所能尋求不同的治療方法，幫助小朋友突破限制，提升學習和社交適應能力。近期有家長開始察覺到孩子的情緒需要，來尋求支援；其中之一，便是尋求遊戲治療服務。
自閉症小朋友的情緒通常可分為基礎(Primary)和衍生(Secondary)的問題。基礎的問題可能是感知困難，例如：本體感覺(Proprioception)過弱，害怕人多的環境，對聲音的反應過敏等等。在接觸環境時，會很懼怕。常見的是在嘈吵的環境中，顯得焦躁不安，會按著耳朵、逃跑等等。衍生的問題是在應付原有的限制上，再出現困難；例如：他們不習慣用語言表達自己的需要，但每當他們想拿取一些喜歡的東西，卻被人要求以完整的句子表達才能得到。再舉例，有個別自閉症小朋友喜歡不斷地搓手，但由於家長擔心那些是狹隘行為(Obsessive Behaviors)，會被人投以歧視目光，往往會禁止他們。結果他們整天要在滿足別人的期望下生活，累積下來的沮喪、失落、不被滿足，便演化為情緒和隨之而來的行為，經常出現的是哭鬧和發脾氣。
遊戲治療有別於其他治療，其他治療模式多以治療師為主導。評估後，便給予一連串的活動進行練習。遊戲治療是以兒童為主導的，不帶判斷地接納小朋友任何舉動。過程中，小朋友可以自主、安全和無條件被接納，他們不會被要求與人目光接觸、說完整句子、做指定動作。家長或會問：那小朋友到遊戲治療室來是不會學到技巧嗎？小朋友在遊戲治療的過程中，會學到放鬆自己，明白自己的情緒，獲得和別人建立關係的信心。家長要理解那並非是「授與受」的學習模式，而是細緻的、穩妥的、漸進的方式。當小朋友和治療師建立了互信的關係後，小朋友在其他方面的學習也會得到幫助。家長的參與固然是不可或缺的部分，這也是有別於其他的治療模式。家長並非回家做練習，而是在過程中，不斷經歷從小朋友的角度出發，明白他們，繼而調整與他們互動的模式和結果。
逸怡是一位三歲的小女孩，就讀特殊幼兒中心，在家裡經常出現哭鬧的情況。語言能力較弱，平常會發出一些不易被別人明白的聲音。每當媽媽要求她說出需要的東西時，她只能逐字說出，字與字之間停頓很久。
在遊戲治療的第一、第二節，逸怡完全不顧治療師的存在，只在食物玩具中，選取細小的香蕉和菠蘿，並一直拿在手中；然後，她幾乎把整個遊戲室內的玩具都翻出來。治療師一直觀察，同步描述她翻出來的東西，偶爾形容她一直拿著的香蕉和菠蘿，確認她一定很喜歡這兩種食物。第三節，她偶爾在沙盤中，用手指輕撥沙粒。治療師立刻在旁做相同動作，同時描述她的舉動。她一面望向治療師，一面繼續撥，當她發現治療師同樣這樣做時，她撥得更積極。治療師能感受到她帶領別人行動的喜悅。她開始用雙手捧起沙，然後讓沙粒傾瀉下來。治療師也隨著模仿，她顯得驚訝，又望向治療師。這樣，逸怡和治療師開始了繁密的眼神接觸。在那一節結束前，她捉著治療師的雙手，示意要捧起沙；然後，她用她的小手在下面把沙粒接著。這樣重覆地玩著，彼此進入默契當中。往後的治療環節，由於逸怡主要拿著細小的食物玩具，治療師刻意地把小動物玩具放在食物區旁邊。她由偶爾觸摸，演變為把小動物放在沙盤中。此外，她更會把頭靠近治療師的面頰，表示出親近的意圖。治療師也邀請媽媽進入遊戲室，嘗試用治療師的姿態陪伴逸怡玩。
當回顧遊戲過程時，治療師問媽媽是否覺得母女二人很親密、很和諧。媽媽表示，由發現逸怡患有自閉症開始，從來沒有用這個角度看彼此的接觸，所有的注意力都在學習上。媽媽也意識到，當自己從逸怡的角度描述她的行為時，頓然增加了對逸怡有發展障礙這事實的接納度。
引上述的例子，是希望各位感受到大家很在乎自閉症小朋友的目光接觸；要擴闊他們的生活經驗，並非只靠被動的灌輸。當他們在一個自然，有足夠承托、有鞏固關係的環境中，同樣可以發展自己。遊戲治療並不能取代其他治療，但確實能有效地消除自閉症小朋友的焦慮，並建立與別人互相信任的關係。
陳小碧
婚姻及兒童啟導中心
遊戲治療師／個人及家庭治療師
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