窮養孩子﹕慳家養出快樂兒
千金難買家庭樂
【明報專訊】今時今日，沒錢的話不敢奢想生兒育女，補習、興趣班、遊學團、出國留學，還要開生日派對，買新款手機，樣樣要錢，即使不能贏在起跑線，至少也不要輸太多吧！不過，外國有研究指出，富裕家庭產出很多問題少年，他們抑鬱、濫藥，皆因課外活動太多、物質過盛。專家提醒，孩子的人生不是只有成績單，物質無法替代父母的陪伴。養兒育女，其實不用四百萬，窮養，也能成就孩子一生。
研究﹕富家子女易抑鬱濫藥
在一般固有印象中，問題少年多來自基層家庭，或許因為父母為口奔馳而忽略子女，心智未成熟的孩子要靠自己的定力面對成長挑戰，一點不易，故容易行差踏錯。但說來諷刺，研究發現，不愁衣食的富家子弟，正正因為父母給予過多物質，反而導致不少成長問題。
早於1999年，美國哥倫比亞大學榮譽教授Suniya S. Luthar研究富裕孩子的成長問題，她比較264個來自白領家庭及224個來自社經地位較低家庭的孩子，發現前者患有抑鬱、焦慮、暴食或厭食，以及吸煙、喝酒，甚至吸食大麻的比例都較後者高。另外，分別有22%及26%的富裕男孩及女孩有焦慮特徵，比起對照群組的17%高；59%富裕男孩有濫藥，對照組只有38%；而有抑鬱特徵的富裕女孩更是對照組的3倍。
乜班物班 吃光親子時間
Luthar進一步探討，發現這些孩子承受很大壓力，因為活在較高社經地位的父母的影子下，需要成為品學兼優的好孩子，同時，父母亦因有較高的經濟能力，讓孩子參與不同的課外活動，導致家庭時間少之又少，與父母關係疏離，都是青年問題的成因。擁有超過30年臨牀心理學家、顧問及教師經驗的加州大學心理學博士Madeline
Levine亦留意到同樣情况，早前她於非牟利機構Bring Me A Book舉行育兒講座，正是要提醒家長們，「孩子的一生不只有grade（等級），長大後他們更需要生活技能、人際關係等等」。
花錢買教材 不如陪伴他
她說，現今家長的育兒方式太短視，只關注學業，「只要孩子明天有測驗，其他一切事情他們也毋須理會，例如不用做家務」。務求好好裝備孩子，亦令他們盲目地為孩子報讀坊間的補習班、興趣班。Levine認為，這些課堂對孩子成長有一定幫助，但家長不應抱着「人有我有」的心態去報讀。她舉例說，現今流行一些教材去教幼兒說話，然而他們的本能，是靠模仿他人學習說話，而非看DVD，只要父母花點時間跟他們在一起，根本毋須花錢去買教材。
好像香港媽媽Korbut，她與任職會計師的丈夫Joseph育有5個孩子，分別10歲、8歲、7歲、3歲及8個月大。他們屬中產家庭，但假如要讓5個孩子都上興趣班，那是不可能的任務。她坦言，第一和第二個孩子成長階段中，也曾讓他們上上Playgroup，但其後漸漸發覺，很多所謂培養幼兒發展的活動，都可以毋須花一分一毫便達到目標。「到公園盪鞦韆、爬樓梯，可以訓練大小肌肉；在家舀紅豆、疊杯子，可訓練手眼協調；我和他們在家中做麵包，他們可以學量度材料分量、搓麵粉，何須再到外邊上cooking
class？」她更指出坊間有不少免費的活動，可以讓一家大小玩上半天，例如智樂、綠腳丫等團體舉辦的活動，或者到圖書館看書，已可消磨時間。「社會上有這麼多的資源，我們為何不好好利用？而且我希望孩子明白只要身體健康、家人相處融洽，那麼簡簡單單的生活也可以很快樂，萬貫家財也及不上擁有一個快樂的家庭。」
「想想30年後，孩子能否獨立？」
的確，富有不代表快樂，Levine亦說，不少物質豐富的孩子，都很empty（心靈空虛）。她表示，遇過一個會買10萬元房車給孩子的家長，向她訴說擔心孩子已24歲，仍未能自給自足，「父母無間斷給孩子物質，他們又怎能知道世界其實不會無條件供給他們所需？」她建議，讓孩子得到物質前，要先請他們作出貢獻，她認為，養兒育女要將眼光放遠一點，「想想他們30年後，能否自己獨立過活？」
破爛方換新 儲印章買鞋
而Korbut的做法，就是跟孩子約法三章。如當他們看到同學每年有一個新書包時，她會跟孩子說﹕「你的書包還很簇新，丟了就很浪費。不如多用一年，我們下一年才買新的。」又有一次，長女天愛想買一對價值八百多元的新款鞋子，在Korbut眼中那是奢侈品，不過她仍然答應女兒，每次做好自己的事，都可獲發一個「印章」，儲滿一百個，媽媽便會買這對鞋給她。過猶不及，Korbut不會拒絕孩子所有物質要求，「我們始終並非家徒四壁，我不想孩子覺得明明爸媽能負擔得到，為何自己好像什麼都沒有？所以，日常用品破爛了、折舊了，我都會給他們買，但我又不想孩子一渴求便得到滿足。」
不是吝嗇 教孩子善用金錢
親子教育工作者余國健（Jacob）亦深明這個道理，更有一套「窮養育兒法」。Jacob認為現今的孩子因為想要便隨時得到，變得不懂珍惜。他育有三名孩子，分別是16歲長子、15歲次女和11歲么子。孩子要買心頭好，便得自己儲錢或用良好表現換取。結果么子儲了大半年錢，終於買了一雙球鞋，到現在不合穿仍捨不得丟掉。手機由於比較貴，孩子知道要自己儲錢也只敢買二手貨，可是仍要儲一段長時間。最後Jacob資助了一半費用，但仍堅持孩子需要負擔一半。有時孩子表現良好，Jacob也會送上其心頭好以作獎勵。他希望藉此讓子女明白，要經過努力才可得到成果。
Jacob孩子的玩具、衣服、圖書都是朋友轉贈的二手貨，在他眼中，窮養不是吝嗇，只是讓孩子學習適當運用金錢，他們亦變得更珍惜資源：「例如我們行超市時，孩子會主動說：『又不是急着用，等特價才買吧！』」其實夫婦倆都是好客之人，常請朋友到家中吃飯，便是適當運用金錢的好例子。不過，大兒子已經16歲，衣服大部分仍是人家轉贈的二手貨，不會介意朋友怎樣看嗎？Jacob表示全靠身教：「我自己的衣服都是二手衫，手機都是舊型號。家中電器亦是壞了才換，不追潮流。孩子耳濡目染自然明白父母用心。」
這亦是Levine的育兒理論之一，「孩子是看着父母的言行成長的」，只要父母做個好榜樣，並記着孩子的人生不只有學業，的確不需要四百萬。
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